1983年メタリカを脱退したデイヴ・ムステイン(G)を中心に結成、1985年コンバット・レコードよりデビュー。メタリカ、スレイヤー、アンスラックスと共に“スラッシュ・メタル四天王”(THE BIG FOUR)の一角として君臨。90年代に入り世界的な大成功を納め黄金期を迎えるも2002年に一度は解散、2004年に再始動し現在に至る。全作品の累計セールス5,000万枚以上、グラミー賞ノミネート12回。2016年に発表した15thアルバム『ディストピア』で第59回グラミー賞「最優秀メタル・パフォーマンス」を初受賞。
