ドイツのヘヴィ・メタル・バンド、U.D.O.。中心人物であるUdo Dirkschneiderは、ACCEPTのフロントマンとして80年代のヘヴィ・メタル・シーンを牽引した人物だ。87年にACCEPTを脱退後、自身の名を冠したU.D.O.を結成。ACCEPT時代から受け継ぐ鋼鉄のリフ、骨太なリズム、そして一度聴けば忘れられない独特の歌声を武器に、硬派なヘヴィ・メタルを追求してきた。『Animal House』（87年）で幕を開けた彼らのキャリアは、『Faceless World』（90年）、『Timebomb』（91年）、『Solid』（97年）、『Holy』（99年）などの作品を通じて発展。その後も『Mastercutor』（07年）、『Steelhammer』（13年）、『Steelfactory』（18年）、『Touchdown』（23年）と精力的にアルバムを発表。時代の変化に左右されることなく、自らの信念に基づいたヘヴィ・メタルを鳴らし続けてきた。現在はUdo Dirkschneider（Vo）、Peter Baltes（B）、Fabian “Dee” Dammers（G）、Alen Brentini（G）、Sven Dirkschneider（Ds）というラインナップで活動。長年の盟友であるPeter Baltesを迎え、新たなギタリストAlen Brentiniも加わった布陣で、バンドの伝統を守りながら前進を続けている。

そんなU.D.O.が放つ通算20作目のスタジオ・アルバムが、『Voodoo Ranger』である。27年はUdo Dirkschneiderが75歳を迎え、U.D.O.が結成40周年を迎えるという、バンドにとって特別な節目の年。本作は、40年にわたるヘヴィ・メタルの歴史を背負いながらも、決して過去にとどまることなく前進し続ける彼らの姿勢を鮮明に打ち出した作品だ。個性的で力強い歌声、彼らしい強烈なギター・リフ、豪快なリズム、耳に残るキャッチーなフックを軸に、よりヘヴィでダークな側面も取り入れながら、多彩な表情を展開している。

今なお現役のフロントマンとしてシーンに立ち続けるUdoと、40周年を迎えるバンドが示すのは、長いキャリアを振り返るだけではない、未来へ向けた揺るぎない決意だ。本作は、U.D.O.の歴史を祝福すると同時に、そのメタル・スピリットが今なお力強く燃え続けていることを証明する作品。80年代から続く正統派ヘヴィ・メタルの伝統と、揺るぎない信念に裏打ちされた鋼鉄のサウンドを愛するすべてのリスナー必聴のアルバムだ。

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【メンバー】
ウド・ダークシュナイダー (ヴォーカル)
ファビアン”ディー"ダマーズ (ギター)
アレン・ブレンティーニ (ギター)
スヴェン・ダークシュナイダー (ドラムス)
ピーター・バルテス (ベース)

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