イギリスが生んだロック史上屈指のバンド、The Who。60年代半ばの登場以来、攻撃的なサウンドと破壊的なライヴ・パフォーマンス、そしてピート・タウンゼントの鋭いソングライティングによってロック・シーンに革命をもたらしてきた。代表作『Tommy』、『Who’s Next』、『Quadrophenia』などはロックの歴史を語るうえで欠かせない名盤として知られ、ロジャー・ダルトリーの力強いヴォーカルとタウンゼントの独創的なギター・ワークは、半世紀以上にわたり世代を超えて多くのアーティストやファンに影響を与えている。長いキャリアを経た現在もなお、彼らはロックの精神とエネルギーを体現し続ける存在であり、そのライヴは常に特別な体験として語り継がれてきた。

そんなThe Whoが新たな章として送り出すのが、ライヴ・アルバム『Live at Eden Project』だ。本作は23年7月、イングランド南西部コーンウォールにあるエデン・プロジェクトで行われた特別公演を収録したもの。自然に囲まれた巨大なバイオーム施設というユニークな会場で、バンドはHeart of England Philharmonic Orchestraを従え、クラシック・ロックの迫力と壮麗なオーケストラ・サウンドを融合させたスケール感あふれるステージを展開。自然の地形と構造によって生まれる温かくクリアな音響空間は、スタジアムとは異なる親密な雰囲気を生み出し、観客とバンドの距離を大きく縮めている。

「Baba O’Riley」、「Pinball Wizard」といった代表曲はもちろん、「Who Are You」、「Won’t Get Fooled Again」、「Behind Blue Eyes」などの名曲や、「Cry If You Want」、「Anyway, Anyhow, Anywhere」、「The Rock」といったレア曲も収録。キャリアを網羅する内容でありながら、オーケストラとの共演によって新たな表情を見せる構成となっている。長いキャリアを誇るThe Whoの現在を刻み込んだ本作は、伝説的バンドの円熟した姿とライヴの臨場感を余すところなく捉えた作品。ロック史に名を刻むバンドが今なお放ち続ける圧倒的なエネルギーを体感できる全ロック・ファン必聴のライヴ・アルバムだ。

---

【メンバー】
ピート・タウンゼント (ギター/ヴォーカル)
ロジャー・ダルトリー (ヴォーカル)

【サポート・ミュージシャン】
ザック・スターキー (ドラムス)
サイモン・タウンゼント (ギター/バッキング・ヴォーカル)
ローレン・ゴールド (キーボード)
エミリー・マーシャル (キーボード)
ジョン・バトン (ベース)
ビリー・ニコルズ (バッキング・ヴォーカル)
ケイティ・ジャコビー (ヴァイオリン)
オードリー・Q・スナイダー (チェロ)
ヘレン・フィッツジェラルド (オーケストラ・コントラクター)

---