蘇った吸血鬼たちの快進撃は止まらない。この度、ハリウッド・ヴァンパイアーズ名義のセカンド・アルバム『ライズ』が発売される。 デビュー作は、オリジナルはわずか2曲(+イントロ)、残りはかつての仲間たちのカヴァーという構成であったが、今回はその比率が逆転。デイヴィッド・ボウイの「ヒーローズ」(ジョニー・デップがヴォーカル)、ジョニー・サンダースの「ユー・キャント・プット・ユア・アームズ・アラウンド・ア・メモリー」(ジョー・ペリーがヴォーカル)、ザ・ジム・キャロル・バンドの「ピープル・フー・ダイド」の3曲以外、すべてハリウッド・ヴァンパイアーズによるオリジナルだ。さらには、かのジェフ・ベック、『ピンク・フラミンゴ』などで知られる映画監督ジョン・ウォーターズが「ウェルカム・トゥ・ブッシュワッカーズ」にゲスト参加したことも、大きな話題を集めている。

本作の内容を形容するのに、「ロックンロール」以外の言葉は必要ない。アリス・クーパーにジョー・ペリーというロック界の生ける伝説。そしてジョニー・デップというミュージシャン顔負けのギター・テクを持つ超スーパースター俳優。そんな3人が集まって、生半可な作品などできるはずもない。セレブたちの暇つぶしだと思ったら、大間違いだ。「世界一ギャラの高いバー・バンド」がぶちかます極上のロックを聴けば、21世紀に蘇ったハリウッドの吸血鬼たちが、かつてのロックの黄金時代の復活をも企てていることがわかるはず。メンバー全員が曲作りに参加したという本作には、3人の個性が明確に反映されている。3人それぞれのヴォーカル・スタイルの違いに注目してみるのも面白いだろう。

70年代のロサンゼルスに、有名ミュージシャンたちが集う秘密のクラブが存在した。場所はハリウッドにあるバー、レインボー・バー・アンド・グリルのロフト。入会の儀式は、他のメンバー全員が酔いつぶれるまで酒を飲むこと。ジョン・レノン、リンゴ・スター、キース・ムーンにキース・エマーソンといった名だたるミュージシャンたちが参加していたというこの秘密のクラブを主催していたのは、アリス・クーパーであった。いつしかその参加者たちは、ザ・ハリウッド・ヴァンパイアーズと呼ばれるようになっていた。

40年の時を経たのち、アリス・クーパーは伝説のハリウッド・ヴァンパイアーズを復活させるべく、ジョニー・デップとジョー・ペリーというセレブすぎる仲間を集めた。そして、今回は秘密のクラブではなく、そのスピリットを継承するスーパースター・バンドを始めた。ポール・マッカートニー、ブライアン・ジョンソン、ジョー・ウォルシュ、スラッシュ、デイヴ・グロールにクリストファー・リーといった、これまたあまりに豪華なゲストを多数迎え、15年にリリースされたそのデビュー・アルバム『Hollywood Vampires』は、ザ・フー、レッド・ツェッペリンやドアーズ、ジミ・ヘンドリックスら、伝説のアーティストたちのカヴァーを多数収録。「70年代の狂騒の果てに死んでいったロック・スターたちを称える」というコンセプトを、見事に体現した傑作となった。同年9月、ハリウッド・ヴァンパイアーズはライヴ・デビューも果たす。ロキシー・シアターという名門会場で行われた本コンサートでも、ダフ・マッケイガン、マリリン・マンソン、ギーザー・バトラーといった超一流のミュージシャンたちが登場。伝説の名に恥じぬゴージャスなステージとなった。

あの世にいる仲間たち、すなわち過去への敬意を表して作られたデビュー作に対し、オリジナル曲を満載した新作は、ハリウッド・ヴァンパイアーズのアイデンティティを確立するアルバム、すなわち完全なる現在進行形の作品に仕上がっている。『ライズ』は、アリス・クーパーやエアロスミスのファンはもちろん、ロックを愛する全音楽ファン必聴の作品だ。

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【メンバー】
アリス・クーパー (ヴォーカル)
ジョー・ペリー (ギター/ヴォーカル [エアロスミス])
ジョニー・デップ (ギター/ヴォーカル)

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