ヴィジョンズ・オブ・アトランティスは、オーストリアのシュタイアーマルク出身のシンフォニック・メタル・バンド。02年に『Eternal Endless Infinity』でアルバム・デビューすると、男女ヴォーカル+シンフォニック・アレンジメントというヨーロッパで人気の高いナイトウィッシュ型スタイル、そしてアトランティス大陸の伝説という独特のコンセプトで大きな注目を集めた。その後ナパーム・レコードとサインし、セカンド・アルバム『Cast Away』(04年)をリリース。しかし、バンドの顔であった女性ヴォーカリスト、Nicole Bognerが脱退してしまう。新たにアメリカ人のソプラノ・シンガー、Melissa Ferlaakを加え、サード・アルバム『Trinity』(07年)を発表。エピカとのツアーも大成功を収めるも、帰国後、そのMelissaも抜けてしまう。08年、オーストリア人ヴォーカリスト、Joanna Nieniewskaの加入がアナウンスするが、翌年早々に脱退。今度はオン・ソーンズ・アイ・レイやムーンスペルとのコラボレーションで知られるギリシャ人シンガー、Maxi Nilが加入、『Delta』(11年)、『Ethera』(13年)と2枚のアルバムを発表する。ところが13年、今度はヴォーカリストどころか、トーマス・カザーを除いた全員が脱退。バンドは危機を迎える。それでもトーマスは諦めない。フランス人シンガー、クレモンティーヌ・ドロネーを加入させ、さらにファースト・アルバムに参加していたメンバー3人を呼び戻す。(出戻りの2人はすぐにまた抜けてしまうのだが)。

そんな紆余曲折を経てリリースされた6枚目のアルバムが、『ザ・ディープ・アンド・ザ・ダーク』(18年)。メンバー・チェンジが頻繁なバンドは少なくない。だが、ヴォーカルがことさら重要な位置を占めるシンフォニック・メタルというジャンルにおいて、アルバム6枚でヴォーカリストが5代目というのは、ヴィジョンズ・オブ・アトランティスくらいではないだろうか。しかし、そんな苦労も報われたと言うべきだろう。5代目ヴォーカリストのクレモンティーヌ・ドロネーは、元セレニティ、そしてカイ・ハンセンのハンセン&フレンズにも参加経験のある才女。17年からは、エグジット・エデンというスーパースター・シンフォニック・メタル・バンドにも参加するなど、何かと話題を集めている。クレモンティーヌ自身、「『ザ・ディープ・アンド・ザ・ダーク』はヴィジョンズ・オブ・アトランティス史上最強作」と豪語しているが、これがただのセールストークではなかったことは間違いない。その証が、この度リリースとなるライヴ・アルバムである。『ザ・ディープ・アンド・ザ・ダーク・ライヴ～シンフォニック・メタル・ナイツ』と題されたこの作品は、タイトル通り、『ザ・ディープ・アンド・ザ・ダーク』からの楽曲を中心としたステージの模様が収められている。やっと巡り会えた理想のヴォーカリスト。そして、そのライヴ・パフォーマンスに対する絶対の自信。このライヴ作品を聴けば、20年近いキャリアを持つこのバンドが、現在最高の状態にあることがわかる。シンフォニック・メタルのお手本のような楽曲の数々、そして彼ら特有のミステリアスでエキゾティックなフィーリング。彼らの良いところがすべて詰まったライヴ・アルバムと言える出来だ。ヴィジョンズ・オブ・アトランティスやクレモンティーヌのファンはもちろん、ナイトウィッシュやエピカといったヨーロピアン・シンフォニック・メタル・ファンにもぜひ聴いてもらいたい作品である。

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【メンバー】
クレモンティーヌ・ドロネー (ヴォーカル)
クリスティアン・デューハ (ギター)
ジーグフリード・サマー (ヴォーカル)
ハーバート・グロス (ベース)
トーマス・カザー (ドラムス)

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