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1974年、帝都ロンドンで行われた初期クイーンの勇姿を彩る幻のライヴの全貌が、40年の年月を経て初めて明らかになる!

孤高の美学を持ったハード・ロック・バンドとしてデビューして1年。クイーンは破竹の勢いでツアーとレコーディングを行っていた。成功に向かって最もハングリーだったこの時期のクイーンはこの年、ロンドンのレインボー・シアターで3月31日と11月19日・20日の3回、ライヴを敢行している。その模様を収めた幻のライヴ作品『クイーン〜ライヴ・アット・ザ・レインボー ’74』がついにリリースされる。

本作のメイン・パートとなるのは、1974年11月の公演。3作目のアルバム『シアー・ハート・アタック』に伴うツアーの公演で、「キラー・クイーン」「ナウ・アイム・ヒア」など初期のヒット曲、そして「オウガ・バトル」「マーチ・オブ・ザ・ブラック・クイーン」「神々の業」など、この時期しかライヴ演奏されなかったヘヴィなナンバーが披露される。約半年後、1975年4〜5月の初来日公演と似たセット・リストであるという点も、日本のファンにとっては重要なポイントだ。

初の日本リリースとなる本作では「輝ける7つの海」「モダン・タイムス・ロックン・ロール」「フリック・オブ・ザ・リスト」「ビッグ・スペンダー」を初収録。さらに「炎のロックンロール」「ライアー」「父より子へ」「監獄ロック」の完全ヴァージョンも初公開となっている。

若き日のフレディ・マーキュリーが放つ妖しいカリスマ性、ハード・ロッカーぶりを発揮するブライアン・メイのギターとロジャー・テイラーのドラムス、ファンクに傾倒する以前のソリッドなジョン・ディーコンのベースが一丸となって織りなすライヴ・パフォーマンスは、ブリティッシュ・ロックの異端にして完成形のひとつとして、現代に至るまで伝説となっている。

翌年、1975年にアルバム『オペラ座の夜』とシングル「ボヘミアン・ラプソディ」で不動の地位を築くことになるクイーンだが、その前夜のライヴは、爆発寸前の勢いを感じさせる。

さらにボーナス映像として同年3月31日のライヴから「サン・アンド・ドーター」「モダン・タイムス・ロックン・ロール」そしてブライアン・メイのギター・ソロを収録。こちらは『クイーンII』に伴うツアーからのもので、約10分と短いフッテージながら、同年11月のライヴとは異なったステージ・パフォーマンスで魅了する。こちらの映像はこれがまったくの初リリースとなる。

ロンドンのレインボー・シアターはエリック・クラプトンやボブ・マーリー、シン・リジィらもライヴ名盤をレコーディングした伝説のライヴ会場として知られる。そして今、クイーンの『ライヴ・アット・ザ・レインボー ’74』が、このロックの殿堂が生んだ名ライヴ作品のひとつとして、その名を連ねることになった。

フレディが亡くなって23年、今もなおイギリスの国民的ロック・バンドとして愛され続けるクイーン。アダム・ランバートをヴォーカリストに迎えて『サマーソニック2014』のヘッドライナーとして出演することも決まっている彼らだが、その原点はこれほどハードでセンセーショナルなものだった。

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